토마토 코어 트렌드: Z세대와 MZ세대를 사로잡은 제철 문화

‘토마토 코어 트렌드’는 단순한 여름철 과일 소비가 아닙니다. Z세대와 MZ세대가 계절감을 느끼고, 자신만의 라이프스타일을 표현하며, 건강과 진정성을 동시에 추구하는 새로운 문화 코드이자 사회적 현상으로 자리 잡고 있습니다. 이 글에서는 토마토 코어 트렌드가 어떻게 생겨났고, 왜 젊은 세대의 마음을 사로잡았는지, 그리고 브랜드와 마케팅이 어떻게 이 흐름을 활용하고 있는지 깊이 살펴봅니다.

토마토 코어 트렌드란 무엇일까?

토마토 코어는 ‘제철 코어(Seasonal Core)’라는 흐름에서 파생된 개념입니다. 제철 코어란 특정 계절에 어울리는 음식, 패션, 이벤트를 즐기며 그 시기의 감성을 극대화하는 문화를 뜻합니다. 여기서 토마토가 상징으로 떠오른 이유는 간단합니다. 토마토는 여름의 대표 제철 과일이자 ‘겉과 속이 같다’는 상징성 때문에 Z세대가 열광하는 소재가 된 것이죠. 즉, 토마토 코어는 음식뿐만 아니라 패션·굿즈·문학·인테리어까지 확산된 MZ세대의 감성 코드라고 할 수 있습니다.

Z세대가 토마토 코어에 열광하는 이유

건강과 웰니스 트렌드

코로나19 이후 Z세대와 MZ세대는 건강, 면역력, 웰빙에 대한 관심이 폭발적으로 증가했습니다. 토마토는 항산화 성분인 리코펜과 비타민C가 풍부한 슈퍼푸드로 알려져 있습니다. 따라서 토마토 코어는 단순히 ‘귀여운 유행’이 아니라, 건강을 챙기면서도 감성을 만족시킬 수 있는 트렌드로 인식됩니다.

진정성을 상징하는 과일

SNS에서 자주 인용된 말 중 하나가 “사과가 되지 말고 도마도가 돼라”입니다. 이는 ‘겉과 속이 다른 사과가 되지 말고, 속까지 붉은 토마토처럼 솔직하라’는 의미죠. Z세대는 ‘진짜 나’를 드러내는 라이프스타일을 중요하게 여기기에, 토마토는 그들의 가치관을 대변하는 완벽한 아이콘이 되었습니다.

SNS 인증 문화와 바이럴 확산

토마토 모양 키링, 토마토 레드 컬러 패션, 토마토 음료와 디저트 사진은 인스타그램과 틱톡에서 수많은 인증 콘텐츠로 재생산되고 있습니다. 이른바 ‘토마토 해시태그 열풍’은 브랜드와 소비자를 동시에 움직이게 만들며, 트렌드를 더욱 빠르게 확산시키고 있습니다.

토마토 코어, 어디까지 확장됐나?

식품 산업

F&B 업계는 발 빠르게 토마토 코어 트렌드를 반영했습니다. 토마토 육수를 활용한 샤브샤브, 토마토 마카롱, 토마토 토닉워터 같은 신제품이 등장했죠. 이는 ‘제철 코어’를 체험하고 싶은 소비자들의 니즈를 충족시키며 큰 호응을 얻고 있습니다.

패션 & 인테리어

레드 컬러 포인트를 활용한 의상, 토마토 일러스트가 그려진 굿즈, 토마토 무드를 담은 인테리어 소품이 등장하며 생활 전반으로 확산되고 있습니다. ‘토마토 티셔츠’는 여름철 대학생 패션의 필수템이 되었고, 토마토 디자인 키링은 SNS 인증템으로 자리 잡았습니다.

문학과 콘텐츠

차정은 작가의 시집 토마토 컵라면 같은 콘텐츠가 등장하며, 토마토는 단순한 식재료를 넘어 하나의 문화 상징이 되었습니다. 이처럼 토마토 코어는 단순 유행을 넘어 문학과 아트워크까지 스며들며 MZ세대의 감성을 자극하는 문화 아이콘으로 자리 잡고 있습니다.

토마토 코어와 기후 위기의 연결고리

토마토 코어 트렌드는 단순히 ‘먹고 즐기는 유행’이 아닙니다. 점점 심각해지는 기후 위기가 중요한 배경으로 작용했습니다. 사계절의 뚜렷한 구분이 사라지고, 폭염과 한파가 일상이 되면서 사람들은 오히려 ‘제철의 가치’를 더 소중하게 여기기 시작했습니다. “지금 아니면 내년에야 다시 즐길 수 있다”는 희소성은 소비자들의 마음을 움직이는 강력한 동기가 됩니다.

실제로 기상청 조사에 따르면, 국민 10명 중 9명은 “기후 위기를 실감한다”고 답했습니다. 벚꽃 축제 기간이 짧아지고, 가을 단풍 시즌이 사라지는 가운데, 토마토 같은 제철 과일은 단순한 먹거리를 넘어 ‘지금 이 순간을 기록하고 싶은 감성’의 매개체가 된 것이죠.

브랜드와 마케팅이 주목하는 토마토 코어

브랜드와 유통업계는 이 흐름을 놓치지 않았습니다. 네이버 스마트스토어는 ‘산지 제철’ 카테고리를 신설했고, 컬리는 여름 제철 과채 할인전을 열며 소비자를 사로잡고 있습니다. 편의점과 카페 업계도 앞다퉈 토마토 신메뉴를 출시했습니다. 예를 들어, 하이트진로음료의 진로토닉워터 토마토는 Z세대의 입맛과 SNS 감성을 동시에 잡으며 빠르게 퍼졌습니다.

이런 마케팅 포인트는 명확합니다. ① 시기성 – 지금 아니면 못 즐기는 한정판 ② 감성 – 인증샷과 바이럴에 최적화된 비주얼 ③ 건강 – 웰빙과 웰니스에 맞춘 효능 강조 이 세 가지 요소를 잘 활용하면, 토마토 코어는 단순히 한철 유행이 아니라 브랜드 성장을 이끄는 핵심 마케팅 전략이 될 수 있습니다.

앞으로의 전망: 또 다른 ‘코어’ 트렌드의 등장?

토마토 코어는 시작일 뿐입니다. 이미 푸드코어(Food-core)라는 개념이 확장되며, 복숭아, 수박, 멜론, 말차 등 다양한 식재료가 새로운 ‘코어 트렌드’로 부상하고 있습니다. 특히 SNS 친화적인 비주얼을 가진 과일은 언제든 다음 아이콘으로 떠오를 수 있습니다.

전문가들은 “토마토 코어 이후에도 계절과 정체성을 결합한 다양한 코어 트렌드가 등장할 것”이라고 전망합니다. 즉, 핵심은 단순히 ‘무엇을 소비하느냐’가 아니라, “어떻게 나만의 감성을 표현하느냐”로 이동하고 있다는 것이죠.

결론: 토마토 코어, 유행일까 문화일까?

토마토 코어 트렌드는 단순한 반짝 유행처럼 보일 수 있지만, 그 배경에는 Z세대의 진정성 추구, 기후 위기에 대한 인식, 그리고 SNS를 통한 자기 표현 욕구가 자리하고 있습니다. 따라서 이는 단순한 계절 소비가 아니라, 현대 사회의 라이프스타일 변화를 보여주는 상징적인 현상입니다.

앞으로 브랜드와 마케터가 주목해야 할 포인트는 명확합니다. 토마토 코어가 가진 계절성 + 건강 + 감성이라는 3요소를 어떻게 융합하느냐에 따라 소비자의 선택을 받을 수 있을지 여부가 달라질 것입니다. 지금의 토마토 코어는 결국 ‘진짜 나’를 드러내고 싶어 하는 젊은 세대의 마음이 만든 시대적 문화 코드라 할 수 있습니다.